Las tendencias gastronómicas son movimientos o corrientes dentro del mundo de la cocina y la alimentación, que reflejan cambios en las preferencias, las necesidades y el comportamiento de los consumidores. Estas tendencias surgen en respuesta a diferentes factores como, por ejemplo, la evolución cultural, la preocupación por la salud y el bienestar, los avances tecnológicos o la conciencia sobre la importancia de la sostenibilidad y el medio ambiente, entre otras cuestiones.
Si nos preguntamos qué tendencias gastronómicas destacan en la actualidad, podremos comprobar que existen varias y en algunos casos, unas se fusionan con otras. Una tendencia gastronómica se puede manifestar de diferentes formas, como por el uso de determinados ingredientes, la popularidad de técnicas de cocina concretas, la adopción de nuevas formas de consumir los alimentos, o llevar a cabo un enfoque sobre valores como la reducción del desperdicio alimentario. Las tendencias pueden ser de carácter global, lo que afecta a todo el conjunto de la industria alimentaria, o ser localizadas, donde se reflejan intereses y tradiciones en regiones concretas.
Un ejemplo es el aumento de la popularidad de la comida alternativa a la proteína animal, elaborada 100% con ingredientes vegetales, la inclusión en la dieta de los ingredientes fermentados, o la búsqueda de experiencias gastronómicas multisensoriales. Estas son tendencias que han aparecido como resultado de la interacción entre la innovación culinaria y las demandas y necesidades de los consumidores. Pueden ser pasajeras o evolucionar hacia prácticas más sostenidas en el tiempo, transformando el modo en el que se produce, se prepara y se disfruta de los alimentos.
En la actualidad, la gastronomía está influenciada por diversas tendencias que reflejan la preocupación por la sostenibilidad, el bienestar y el deseo de experimentar nuevas sensaciones culinarias. Las principales tendencias gastronómicas que destacan en ahora son:
Cocina sostenible y cero desperdicio
Como sabemos, una de las principales preocupaciones en la gastronomía actual es la sostenibilidad, y en este sentido, la cocina sostenible implica prácticas que buscan reducir el impacto ambiental, para ello se utilizan ingredientes locales y de temporada, se trabaja para reducir al máximo el desperdicio alimentario y se minimiza el uso del plástico, los embalajes no biodegradables, etc. Se ha establecido el concepto de «zero waste» (cero desperdicio) que promueve aprovechar totalmente los ingredientes, utilizando todas las partes de un producto en diferentes preparaciones, dando lugar a un enfoque más creativo y respetuoso con el medio ambiente.
Las dietas plant-based y dietas flexitarianas
Las dietas a base de alimentos 100% vegetales continúan ganando popularidad, ya sea por motivos de salud, éticos o medioambientales. Es por ello que se siguen dietas plant-based que se basan principalmente en alimentos de origen vegetal, como las frutas, las verduras, los cereales, las legumbres y las semillas, buscando reducir o eliminar el consumo de alimentos de origen animal. Las cifras muestran que cada vez hay más personas que se decantan por la dieta flexitariana (una de las mejores dietas para 2024 según US News & Word Report), donde se promueve una dieta principalmente vegetal, aunque ocasionalmente se puede consumir carne o pescado, lo que ha impulsado el desarrollo de productos innovadores como son hamburguesas vegetales que imitan la carne, o las alternativas al queso y a otros productos lácteos.
Fermentación y probióticos
Últimamente hemos hablado de alimentos fermentados, y es que la fermentación se ha establecido como una técnica clave en la gastronomía. Se pueden citar alimentos como el kimchi, el miso, el kéfir o bebidas como la kombucha, que cada vez son más comunes dados los beneficios que ofrecen a la salud intestinal, así como por la complejidad de sabores que ofrecen a los consumidores. Cocineros y productores exploran diferentes formas de fermentación para crear alimentos con sabores únicos, que además aportan beneficios que favorecen la flora intestinal.
Sabores globales y cocina de fusión
La globalización ha permitido tener acceso a ingredientes procedentes de todo el mundo, esto ha favorecido la cocina de fusión que está en constante evolución. Actualmente es habitual ver platos donde se mezclan sabores de distintas culturas, como por ejemplo, la combinación de la cocina mexicana con la mediterránea, como la ensalada de quinoa con frijoles negros y feta, la pasta con salsa de tomate y chiles chipotles, o el ceviche de garbanzos y limón, entre otros ejemplos. Por otro lado, la inquietud y la curiosidad por descubrir nuevos sabores llevan a la popularidad ingredientes como el gochu jang, el tahini o diferentes especias africanas.
Cocina basada en la nostalgia y el confort
La pandemia de covid-19 propició una vuelta a la cocina de confort, es decir, platos y preparaciones que brindan una sensación de bienestar, calidez y nostalgia, algo que generalmente se encuentra en las recetas tradicionales o familiares, que evocan memorias positivas y un sentido hogareño. Durante el confinamiento se cocinó mucho en casa, favoreciendo que se revalorizaran las recetas tradicionales, pero reinterpretadas con un toque moderno. De hecho, tras la pandemia los cocineros centraron en mayor medida su atención en los platos clásicos adaptados a las técnicas contemporáneas, dando un nuevo aire a aquellas preparaciones que evocan recuerdos y experiencias personales.
Tecnología en la cocina, las impresoras 3D y la robótica
La tecnología llegó para quedarse en la cocina, actualmente podemos ver robots que preparan alimentos, hasta impresoras 3D que elaboran todo tipo de comidas, y es que la innovación tecnológica permite la creación de platos personalizados que pueden ser reproducidos a gran escala y con formas que sería casi imposible conseguir de forma manual. Los restaurantes automatizados son otra tendencia, cuentan con cocinas robotizadas que optimizan el tiempo y los recursos, especialmente en el segmento del fast-food de alta calidad, aunque esto es más fácil encontrarlo en algunos países asiáticos como Japón.
Menús degustación y experiencias sensoriales
Las experiencias gastronómicas inmersivas y multisensoriales ganan cada vez más popularidad, se trata de experiencias que involucran a los comensales de una forma total y multisensorial, donde se disfruta de una comida increíble en una atmósfera creada especialmente para complementar los platos del menú (un ejemplo es SubliMotion). Estos menús persiguen contar una historia a través de cada plato y para ello se utilizan elementos como el sonido, la luz, los efectos audiovisuales, los aromas, etc. El objetivo es crear experiencias únicas con cada bocado.
Alimentos funcionales y los denominados superalimentos
Los consumidores buscan alimentos que sean deliciosos y también que ofrezcan beneficios para la salud, lo que ha dado lugar a una mayor demanda de los denominados superalimentos, productos nombrados así por el marketing porque son considerados alimentos saludables, ricos en nutrientes o ricos en antioxidantes y gran parte de su atractivo procede de sus beneficios naturales. Es por ello que se ha incrementado la demanda de ingredientes como la cúrcuma, el té matcha, o las bayas de açai, pero también ha crecido el interés por alimentos funcionales que promueven el bienestar, como las bebidas y los alimentos adaptógenos, un ejemplo es el café adaptógeno.
Cultura del Food Delivery y Dark Kitchen
El food delivery ha crecido exponencialmente, impulsado en gran medida por la pandemia, transformando el modo en el que consumimos los alimentos. Se trata de un servicio que hace que disfrutar de una buena comida sea más fácil y cómodo que nunca en el hogar. Esto ha dado lugar al auge de las dark kitchens o cocinas fantasmas, espacios de cocina diseñados exclusivamente para preparar comida que será entregada a domicilio, y a diferencia de un restaurante tradicional, no tienen un comedor ni atención al cliente, siendo su único propósito cocinar y realizar entregas a domicilio.
Cocteles sin alcohol o mocktails
Los mocktails o cocteles sin alcohol han ganado popularidad como una alternativa para quienes prefieren disfrutar de un combinado y evitar el alcohol. Esto incluye bebidas artesanales elaboradas con ingredientes frescos, siropes caseros y técnicas de mixología avanzadas. Hay que decir que los mocktails han tenido anteriormente épocas destacadas, se podía decir que es una tendencia que va y viene.
Mirando hacia el futuro de la gastronomía podemos esperar una evolución constante que estará impulsada por la innovación y la sostenibilidad. Las tecnologías emergentes como la inteligencia artificial, ofrecerán nuevas formas de experimentar y disfrutar de la comida, sea con la personalización de platos o la creación de entornos inmersivos que transformen el modo en el que disfrutamos de las comidas. Por último, apuntar que la gastronomía no es sólo un deleite para el paladar, es y será también una plataforma para crear conciencia y conectar con el mundo que nos rodea.
