Qué son los arancini

Se conocen como arancini, arancinu o arancia a una elaboración tradicional de la cocina italiana, se dice que su origen es Sicilia. Se trata básicamente de unas bolas de arroz rellenas de carne, salsa de tomate, guisantes y mozzarella, que se rebozan y se fríen. Conoce algunos datos más de su posible historia y origen.

Albóndigas de arroz

Según la lista de productos alimenticios italianos (PAT) del Ministerio de Agriculttura, Alimentación y Forestal del Gobierno Italiano, los arancini se definen como una bola o cono de arroz relleno y empanado para después ser frito. El nombre ‘oficial’ es Arancini di riso (bolas de arroz). Básicamente ya queda descrito qué son los arancini, reconocidos como una especialidad de la cocina siciliana, aunque sus orígenes están a debate.

El nombre de arancini (también denominado arancino, arancinu y arancina), se debe al color que adquieren las bolas de arroz (por el azafrán), parecen una pequeña naranja (en italiano arancia, en siciliano arànciu). Se discute sobre si las bolas de arroz deberían denominarse en femenino (las arancini), porque arancia, igual que naranja, es un término femenino. Pero resulta que naranja en siciliano, arànciu, es masculino. Ya en el diccionario italiano-siciliano de Giuseppe Biundi, en 1857 definía el arancinu de los sicilianos como un plato dulce hecho de arroz y con forma de naranja, ¿entonces era dulce? Hay muchas dudas.

Se dice que arancini es la derivación italiana del siciliano arancinu, pero se sigue discutiendo sobre el origen e historia de esta elaboración culinaria que hoy es tan popular. Algunas voces aseguran que su origen se halla en el periodo del Emirato de Sicilia, entre los años 965 y 1072, cuando se introdujo, supuestamente, la tradición de comer arroz condimentado con azafrán, hierbas, especias y carne.

Actualmente los arancini, a veces denominados croquetas o albóndigas de arroz, son una elaboración tradicional italiana que, en menor medida que la pizza o algunas recetas de pasta, también son conocidos y elaborados en distintos países del mundo, lo que conduce evidentemente a que las variedades que ya se daban en el país de la bota, se multipliquen. Parece ser que se fue dando a conocer con el fenómeno de la emigración de los sicilianos y tal vez especialmente a través de los caterings y restaurantes de sicilianos en Italia y en otros países.

Es habitual en muchas cocinas que se aprovechen restos de arroz, por ejemplo de risotto, para hacer arancini, pero parece ser que lo habitual es partir de un arroz a la milanesa. Además del arroz, los arancini suelen llevar un relleno, el más típico es el relleno de ragú de carne, con guisantes y mozzarella. Esto se envuelve con el arroz que después se baña en una preparación de harina y agua, y a continuación se pasa por pan rallado, para terminar friendo las bolas que adquieren el tamaño de una naranja dulce pequeña.

Se pueden hacer muchos otros rellenos para los arancini, con verduras, setas, pescados, carnes… no suele faltar la salsa de tomate y algún queso como la mozzarella porque es fundente, mientras que el arroz va enriquecido con parmesano o pecorino que es más sabroso. Sobre el rebozado, también hay posibilidad de bañarlo en huevo batido en lugar de en la pasta ligera de harina y agua.

Los arancini más populares son redondos, pero como comentábamos al inicio, también los hay con forma de pirámide o cono, hay quien dice que es para diferenciar rellenos y también quien sostiene que la forma está inspirada en el volcán Etna, al cortar la punta superior sale el vapor del interior, lo que simularía el humo, la salsa de tomate que se podría ver representaría la lava… y se le pueden dar varias formas más, si visitáis Italia o restaurantes de cocina italiana, lo habréis podido ver.

Y os preguntamos, ¿os parece más apropiado como aperitivo o como un plato principal?

Foto | Rowena

Gastronomía y Cia - Mar Gavilán y Javier Muniesa

Mar Gavilán y Javier Muniesa

En 2005, fundamos el primer blog gastronómico colaborativo en España, que rápidamente se convirtió en un referente en el ámbito gastronómico. En 2008, dimos un paso adelante y creamos Gastronomía & Cía de manera independiente. Para nosotros, ha sido un sueño hecho realidad combinar nuestras pasiones por la gastronomía, la creatividad y la divulgación. Ahora nuestro objetivo es inspirar, informar, deleitar y conectar con todos los entusiastas de la cocina.

5 comentarios

  • Javier - noviembre 19, 2013 - 18:38
    #1

    Muy buen aspecto. Tienen que estar de vicio en plan tapa con un buen vino o incluso unas cervezas para antes de comer. Lo veo más como un aperitivo, pero supongo que se pueden comer de cualquier forma.

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  • Pancho - noviembre 19, 2013 - 21:09
    #2

    Supongo que dependerá tanto del tamaño como de la cantidad que se sirva, no? Parece muy apropiado para cualquiera de las dos cosas.
    Creo que al ser arroz relleno de ragú de carne, si las sirvieras acompañadas de una rica ensalada fresca podrían servir perfectamente como plato principal.

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  • Mar Martinez - noviembre 20, 2013 - 08:22
    #3

    Los próbé cuando estuve en Sicilia y me parecieron muy contundentes. si los pusiesemos como tapa deberían ser lo mas pequeños posibles.

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  • Boris Bonanno - noviembre 20, 2013 - 16:26
    #4

    sin duda: PLATO PRINCIPAL. En el interior de sicilia se sirven durante la noche vieja acompañados por verduras silvestres hervidas.
    Otra cosa tipica es, entre amigos, una ‘arancinata’ (cena a base de arancini) y suele ser siempre una cita divertida y convivial
    …y al cinema…el capitulo de la movie series il Commissario Montalbano: ‘GLI ARANCINI DI MONTALBANO’

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  • nini - junio 18, 2021 - 13:28
    #5

    yo lo consideraría como un plato principal por su relleno y el tamaño del mismo, con buena ensalada esta genial comerlos, y si los quieres servir como una entrada pienso deberías hacerlos pequeños

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