La ciencia de la nutrición sigue investigando e innovando para encontrar formas más accesibles para mejorar la salud, sin que sea necesario adoptar cambios drásticos en el estilo de vida. Hoy conocemos un estudio realizado por expertos de la Universidad de California en Davis (Estados Unidos), que promete revolucionar la prevención de enfermedades cardíacas, se trata de una formulación mimética del ayuno con cuatro ingredientes que podría revolucionar la salud cardíaca.
Los expertos han demostrado que esta combinación de cuatro compuestos imita los beneficios del ayuno prolongado y además, se puede administrar en el estado posprandial (después de comer), haciendo que estos beneficios sean más accesibles para la población general. Como sabemos, el ayuno ha sido practicado durante siglos, ya sea por razones religiosas o por los beneficios que ofrece a la salud. En los últimos años el ayuno ha ganado popularidad como estrategia para mejorar la salud metabólica, reducir la inflamación, prolongar la vida y prevenir enfermedades crónicas como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.
El ayuno y sus beneficios: ¿por qué es tan importante?
Cuando nuestro organismo ayuna, se activan mecanismos biológicos únicos que no se logran en condiciones normales de alimentación. Por ejemplo, el cuerpo entra en cetosis y utiliza las grasas como principal fuente de energía, produciendo compuestos denominados cuerpos cetónicos. Además, el ayuno estimula la autofagia, un proceso en el que las células eliminan y reciclan componentes dañados, promoviendo una salud celular óptima. También se producen metabolitos específicos que combaten la inflamación, reducen el estrés oxidativo y fortalecen el sistema cardiovascular.
Por cierto, hay que recordar que uno de los cuerpos cetónicos es el β-hidroxibutirato (βHB), actúa como combustible para las células y tiene propiedades antiinflamatorias y moduladoras del sistema inmunológico, algo de lo que hablamos en el post sobre la dieta cetogénica como solución para las enfermedades autoinmunes. Claro, que ayunar no resulta tan sencillo, muchas personas tienen dificultades para seguir regímenes de ayuno prolongado, sea por hambre, por efectos secundarios o por limitaciones médicas, y aquí es donde entra en juego la nueva formulación mimética del ayuno.
¿Qué es la formulación mimética del ayuno?
El concepto «mimético del ayuno» se basa en diseñar una combinación de compuestos que simulan los cambios metabólicos que se producen durante un ayuno prolongado sin necesidad de dejar de comer. La formulación estudiada por los expertos contiene cuatro ingredientes clave: espermidina, nicotinamida, palmitoiletanolamida (PEA) y oleoiletanolamida (OEA), cada uno de ellos se encuentra naturalmente en el organismo o en alimentos, pero al ser administrados en conjunto y en dosis precisas, se puede imitar el efecto del ayuno en un corto período de tiempo.
La espermidina está presente en alimentos como el queso, los champiñones y el germen de trigo, este elemento estimula la autofagia, facilitando que las células puedan deshacerse de componentes dañados, además de promover la regeneración celular. La espermidina también se asocia a una mayor longevidad y una menor tasa de enfermedades que se relacionan con la edad. Según la investigación, aunque los niveles de espermidina tienden a disminuir tras la comida, este suplemento puede mitigar dicho efecto.
La nicotinamida es una forma de vitamina B3 conocida por su papel en el metabolismo energético y en la salud celular. Actúa como precursor de NAD+, una molécula que resulta crucial para la producción de energía celular, hay que decir que en estudios previos realizados con animales se ha mostrado que este componente tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes y puede alargar la vida.
La palmitoiletanolamida (PEA) es un derivado del ácido palmítico, ácido graso saturado que está presente en grasas lácteas, en las carnes o en aceites vegetales como el aceite de palma, entre otros. Este compuesto tiene potentes propiedades antiinflamatorias y neuroprotectoras, es conocido por aliviar dolores crónicos y mejorar la calidad del sueño, y en dosis elevadas contribuye a los efectos antiinflamatorios de la formulación.
El oleoiletanolamida (OEA) es un derivado del ácido oleico que es conocido por su capacidad de regular el apetito y promover la saciedad, lo que podría resultar beneficioso para el control del peso corporal. Además, tambien tiene efectos antiinflamatorios y antioxidantes, lo que consolida su papel en el cuidado de la salud cardiovascular.
La investigación se realizó con cinco hombres jóvenes y sanos, a quienes se les administraron dosis crecientes de la formulación después de disfrutar de un desayuno estándar. Los investigadores midieron los niveles plasmáticos de los compuestos en varias etapas para evaluar su absorción y sus efectos metabólicos. Los resultados mostraron un aumento sostenido de los niveles de tres de los cuatro elementos (nicotinamida, PEA y OEA) a medida que se incrementaba la dosis, mientras que la espermidina, aunque no se incrementó de forma significativa, mantuvo sus niveles estables evitando la disminución que suele suceder después de comer.
Los expertos destacan la reducción de inflamación en los participantes del estudio, concretamente una disminución significativa del TNF-alfa, un marcador inflamatorio que se relaciona con enfermedades como la obesidad o la resistencia a la insulina. Se constataron efectos antioxidantes, se redujeron las especies reactivas de oxígeno, moléculas que contribuyen al estrés oxidativo y al daño celular y que se producen de forma natural en el organismo como subproductos del metabolismo normal. Se observó una mejora de la salud cardiovascular, el suplemento incrementó la capacidad de eflujo de colesterol, un proceso crucial para prevenir la acumulación de placas de ateroma en las arterias, estas placas son acumulaciones de grasa, colesterol, calcio y otras sustancias presentes en la sangre, que acaban depositándose en las paredes de las arterias.
Uno de los descubrimientos más prometedores de este estudio es el hecho de que la formulación permite obtener los beneficios del ayuno incluso después de comer, lo que la convierte en una opción atractiva para quienes no pueden practicar el ayuno prolongado sea por la razón que sea. Parece ser que los suplementos basados en esta tecnología ya están disponibles en el mercado y han sido desarrollados por Nutritech Mimio Health, empresa que ha sido cofundada por Christopher Rhodes, investigador principal del estudio.
El caso es que los expertos comentan que este avance abre nuevas posibilidades para mejorar la salud sin necesidad de adoptar prácticas restrictivas. Hay que decir que se trata de un estudio preliminar y está muy limitado, como ya hemos comentado sólo han participado cinco personas. Los investigadores aseguran que los resultados son consistentes y tienen el respaldo de investigaciones previas sobre los efectos de estos compuestos en modelos animales y en ensayos de laboratorio. Pero lo cierto es que queda mucho por investigar, y será necesario ratificar los resultados con una mayor muestra de participantes donde se incluya raza, género, edad y diferentes condiciones de salud.
La formulación mimética del ayuno representa una innovación significativa en la ciencia de la nutrición y la medicina preventiva, ya que se reproducen los beneficios del ayuno sin tener que afrontar su desafío, por lo que podría ser una herramienta de interés para prevenir enfermedades crónicas, mejorar la salud celular y aumentar la longevidad. Podéis conocer todos los detalles de la investigación realizada por los expertos de la Universidad de California en Davis a través de este artículo publicado en la revista científica Nutrition Research.
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