La carne de vacuno estimula mucho mejor la síntesis de las proteínas musculares que la “carne” vegetal

De forma necesaria y obligada, nuestro sistema alimentario debe adaptarse a las necesidades y exigencias que impone el cambio climático, y probablemente por ello los consumidores reducimos el consumo de carne de vacuno, y carne en general, e incrementamos la ingesta de proteínas de origen vegetal. Varios estudios reconocen diferentes beneficios de las proteínas vegetales, pero también se realizan estudios que abordan algunos aspectos nutricionales negativos por el consumo de las alternativas vegetales a la carne.

Así se apunta en el nuevo estudio publicado en la revista científica The Journal of Nutrition, en el que se concluye que la carne de vacuno estimula mucho mejor la síntesis de las proteínas musculares que la “carne” vegetal. Lo cierto es que son datos que ya se conocían, la síntesis de proteínas musculares es superior al consumir una comida integral con carne como fuente principal de proteína, que tras la ingesta de una comida proteica integral de origen vegetal.

Los expertos explican que para comprender los resultados y su aplicación práctica es necesario contextualizar el papel fundamental y la relación entre la síntesis de proteínas musculares y las proteínas presentes en la dieta. Los músculos humanos están constituidos por proteínas que se descomponen y sintetizan continuamente, por lo que para la renovación de las proteínas musculares es esencial proporcionar al cuerpo los aminoácidos necesarios a través de la alimentación. Y dado que existen aminoácidos esenciales que nuestro organismo no puede producir, el papel de la dieta se vuelve crucial para poder recibirlos.

En la investigación participó un grupo de 16 personas (ocho mujeres y ocho hombres) con edades comprendidas entre los 65 y los 85 años, fueron evaluadas para comparar las tasas de la síntesis de las proteínas musculares tras el consumo de una comida vegana y una comida que contenía carne de origen animal, señalando que ambas comidas ofrecían la misma cantidad de proteínas y energía. Según los resultados de la evaluación, con la ingesta de la comida que contenía carne de vacuno se produjo un aumento significativo del 127% en la presencia de aminoácidos esenciales en la sangre, en comparación con la comida vegana.

A esto hay que añadir que se constató que las tasas de síntesis de proteínas musculares fue un 47% más alta tras la ingesta de una comida que contenía carne y en comparación con la comida 100% vegetal. Otra cuestión que destacan los responsables de la investigación es la digestibilidad, ya que a pesar de que los alimentos integrales de origen vegetal pueden ser más nutritivos, también pueden ser más difíciles de digerir debido a su contenido en fibras y otros factores nutricionales.

A pesar de estos hallazgos, los expertos comentan que se plantean alternativas para estimular la síntesis de proteínas musculares sin que sea necesario depender exclusivamente de la carne. Se sugiere el uso de aislados de proteínas vegetales de fácil digestión, o fortalecer las fuentes de proteínas vegetales con aminoácidos esenciales limitantes como posibles soluciones. También se apuesta por una mayor variedad en la ingesta de proteínas vegetales o simplemente por consumir mayores cantidades para abordar estas cuestiones.

Como se puede observar, los participantes del estudio eran personas mayores, de ahí que se enfatice en la importancia del contexto, especialmente en relación con la edad. Los resultados respaldan los beneficios y eficacia de las proteínas de origen animal, siendo esto más relevante en las personas mayores o pacientes frágiles, que tienen una menor respuesta a la ingesta de proteínas, por lo que podrían beneficiarse más si en la dieta incluyen proteínas de origen animal, ya que se estimularía con más eficacia la síntesis de las proteínas musculares (producción de proteínas musculares, proceso que entre otros favorece el desarrollo de masa muscular).

Recordemos que las personas mayores suelen perder de forma progresiva masa muscular, algo que puede derivar en dolencias físicas. El tejido muscular empieza a desaparecer a partir de los 50 años de edad y a medida que pasan los años la desaparición se acelera, de ahí que sea tan importante realizar ejercicio para fortalecer los músculos y seguir una dieta adecuada que facilite y favorezca la síntesis de las proteínas musculares.

Al final del estudio que podéis leer en este artículo (Pdf), se puede comprobar que la investigación ha sido financiada, en parte, por la organización de consumidores de la industria cárnica The Beef Checkoff y la empresa cárnica Vion Food Group, por lo que podría quedar la duda de la existencia de conflictos de intereses. Sería interesante que el estudio fuera realizado por investigadores independientes y con un grupo más amplio de participantes, y sin la intervención de empresas interesadas, sean cárnicas o de proteínas vegetales.