El próximo 22 de marzo se celebrará el Día Mundial del Agua 2017, celebración que en esta ocasión tendrá como lema el mensaje o pregunta ‘¿Por qué gastar agua?’, centrándose especialmente en las aguas residuales. El agua es un elemento esencial para la vida, el desarrollo económico y el desarrollo humano, es un bien preciado que lamentablemente cada vez está más limitado, el crecimiento poblacional, la contaminación, el calentamiento del planeta y los cambios climáticos, son las principales causas de su limitación.
Poder satisfacer la demanda de agua para la industria, la producción energética, la producción alimentaria o el uso doméstico, resulta cada vez más complicado en muchos países. Por eso, la celebración el World Water Day girará en torno al aprovechamiento de las aguas residuales. Los expertos comentan que a nivel mundial, la gran mayoría de las aguas residuales procedentes de la industria, la agricultura o el ámbito doméstico, entre otros, fluye de vuelta a la naturaleza sin haber sido tratada o reutilizada, lo que supone dos problemas, pérdida de un recurso valioso e incremento de la contaminación medioambiental.
Por un lado, es necesario mejorar la gestión del agua, en este sentido merece la pena retomar la lectura de este post en el que hablábamos de un informe elaborado por Business in the Community, apuntando la necesidad de que la industria alimentaria empiece a trabajar con sostenibilidad inteligente. En este informe se explicaba que era necesario mejorar la eficiencia del uso del agua en la cadena de suministros de alimentos y bebidas, destacando la necesidad de tratar correctamente y aprovechar las aguas residuales fruto de la actividad industrial, aplicando las medidas necesarias en aquellos eslabones de la cadena agroalimentaria que pueden ser más eficientes y sostenibles.
En el ámbito doméstico es importante la concienciación sobre el uso del agua de forma sostenible y responsable, e implementar las medidas necesarias para reducir el gasto de agua. Aunque se logre reducir el consumo, irremediablemente se producen aguas residuales, aguas que se pueden reutilizar en hogares, cultivos, parques y jardines, en la industria, etc. La organización del World Water Day comenta que se puede mejorar el ciclo del agua para que este sea mucho más sostenible, lo que revierte en muchos beneficios para los seres vivos.
Por ello se va a hacer especial hincapié para que se trabaje en el punto seis de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, “Agua limpia y saneamiento”. En este punto se explica que a fin de poder garantizar el acceso universal al agua potable segura y asequible en el 2030 para toda la población, se necesita invertir mucho más en infraestructuras, en instalaciones sanitarias y en el fomento de las prácticas higiénicas en todos los sentidos. Para poder hacer frente a la escasez de agua es imperioso proteger y recuperar los ecosistemas relacionados con este recurso, cooperar a nivel internacional para estimular la eficiencia hídrica y apoyar tecnologías de tratamiento en los países en desarrollo.
En la página del Día Mundial del Agua explican que a nivel mundial, más del 80% de las aguas utilizadas por la sociedad, vuelven a fluir hacia el ecosistema sin que sean tratadas o reutilizadas, unos 1.800 millones de personas utilizan como fuente de agua potable aguas contaminadas, por lo que tienen un elevado riesgo de sufrir diferentes enfermedades como la fiebre tifoidea, la disentería o el cólera. Estos problemas se reflejan en el número de muertes, cada año mueren en el mundo 842.000 personas por causas higiénicas relacionadas con el agua.
En la actualidad, un 50% de la población mundial vive en grandes ciudades, cifra que se incrementará hasta el 70% para el año 2050, la mayoría de estas ciudades necesitan contar con la infraestructura y los recursos adecuados que permitan abordar la gestión de las aguas residuales de forma eficiente. Esta gestión representa un importante aprovechamiento de un recurso que año tras año está más limitado. Las oportunidades para aprovechar las aguas residuales son enormes, es una fuente asequible y sostenible de agua, además del preciado líquido, se recupera energía, nutrientes y otros materiales. Pero los beneficios del tratamiento de este tipo de aguas son mucho más significativos por los benéficos que brindan a la salud humana.
En World Water Day explican que cada año aumenta la cantidad de aguas residuales que se generan en el mundo, las causas ya las hemos comentado, aumento poblacional, urbanización acelerada, desarrollo económico, etc. Pero la gestión de las aguas residuales es un tema que está muy descuidado, a esto hay que añadir que se trata de un recurso muy infravalorado. Claro, que hay algunos ejemplos (muy pocos) que muestran cómo se logra aprovechar estas aguas para alimentar a la población con productos más asequibles, crear puestos de trabajo y mejorar el desarrollo económico. Un ejemplo lo encontramos en ciudades como Calcula, existe un tipo de acuicultura urbana que utiliza las aguas residuales y que abastece a la población de peces desde hace décadas, de ello hablábamos aquí. Otro ejemplo que queremos citar es un tipo de cerveza artesanal elaborada en Estados Unidos utilizando el agua residual y tecnología de la NASA con resultados muy satisfactorios, tanto en seguridad como a nivel organoléptico. Lamentablemente este tipo de cerveza no se puede comercializar, ya que la legislación de California lo impide, pero es un claro ejemplo de cómo se puede realizar una gestión más sostenible del agua.
Cierto es que durante los últimos años la presión social y medioambiental ha influido para que la industria mejore la gestión del agua reduciendo las aguas residuales, en algunos casos el líquido se introduce en el ecosistema una vez tratado, en otros se vuelve a aprovechar para las actividades de las empresas, lo que supone una acción de economía circular que reporta muchos beneficios.
La celebración de este año toca un tema muy importante al que merece la pena prestar más atención, gobiernos, empresas y la sociedad en general, deberíamos trabajar más en la gestión sostenible del agua, siendo uno de los puntos clave que contribuyen de forma significativa a garantizar la seguridad alimentaria en las próximas décadas. Os recomendamos acceder a la página del Día Mundial del Agua para conocer más detalles sobre los problemas y las propuestas para solucionarlos.
