Carabineros

Los carabineros (Aristaeopsis edwardsiana o Plesiopenaeus edwardsianus) son un crustáceo muy apreciado por su sabor y su textura, su forma es muy similar a la de langostinos y gambas, muy parecidos a las gambas rojas, pero de un tamaño mayor, puede alcanzar hasta los 30 centímetros y presenta un bonito color rojo oscuro. En francés se conoce como Gambon Écarlate o Crevette rouge géante y en inglés los encontramos como Scarlet shrimp o big red shrimp.

Curiosamente, en algunas zonas de nuestro país, como en las costas andaluzas, a los carabineros se les conoce como chorizo o brillante, al parecer fue un alimento muy común en Cádiz dada la abundancia de sus capturas, siendo alimento de familias con pocos recursos, pero a día de hoy el precio de los carabineros es bastante elevado. También se conoce como gambot en las Baleares, carabinero en Canarias y carabineiro en Galicia.

Este crustáceo decápodo (con diez patas) habita los fondos arenosos de aguas templadas, soporta también las aguas oceánicas frías, se encuentra en el mar Mediterráneo y también en el Océano Atlántico Oriental. Su alimento es el plancton, las algas y restos orgánicos, y se captura (arrastre de fondo) todos los meses del año, así es que se encuentra en el mercado en cualquier época.

Los carabineros tienen un cuerpo ligeramente plano y una cabeza muy grande, esta tiene una tonalidad más intensa que el cuerpo. Se confunde a veces con la mencionada gamba roja y con el gambón moruno, aunque su uso en la cocina es similar, hay diferencias organolépticas. Al comprar los carabineros podemos fijarnos en el rostro alargado y algo curvado, el surco en el lateral de la cabeza y los tres dientes de la cresta.

Este marisco es muy sabroso, su cabeza esconde aún mayor esencia de su riqueza, ésta es habitualmente utilizada para enriquecer salsas, guisos marineros, etc. La elaboración de los carabineros puede ser la misma que se realiza con el resto de crustáceos, sabemos que el marisco es más sabroso si se cocina con su caparazón, pero también podemos prepararlo pelado dándole una ligera y suave cocción, al vapor, confitado, en plancha…

Sobre sus cualidades nutricionales, hay que valorar su bajo nivel energético, unas 100-120 kcal. por cada 100 gramos, es rico en proteínas y proporciona grasas que deben moderarse en la dieta habitual. Actualmente estamos encontrando los carabineros a unos 60-70 euros el kilo, según la temporada el precio puede oscilar, siendo mucho mayor y también significativamente inferior, cuestión que también habrá que tener en cuenta para las compras navideñas, cuando suele dispararse más.